День заповедников и национальных парков был учрежден в 1997 году по инициативе Центра охраны диких животных и Всемирного фонда дикой природы. 11 января для этого выбрано не случайно. В этот день, в 1916 году, в России был образован первый государственный заповедник - Баргузинский.
Причиной его создания явилось катастрофическое падение пушного промысла, что потребовало принятия экстренных мер по сохранению пушных животных и, в частности, соболя.
Заповедник - специфичная для России форма особо охраняемых природных территорий (ООПТ), практически не имеющая аналогов в мире.
Только в России заповедник является не только охраняемой территорией, но и научным учреждением.
Заповедные участки неприкосновенны, в них природа предоставлена сама себе, не происходит вмешательства человека, лишь ведется наблюдение. Это своеобразный эталон природы.
Сегодня в России насчитывается около 100 заповедников общей площадью 33,55 млн гектаров (1,58% от общей территории страны) и 40 национальных парков общей площадью 6,96 млн гектаров (0,41% от территории страны), а сохраняют они 80% видового богатства растительного и животного мира.
Однако территории парков охватывают практически все природные зоны: от суровой тайги Русского Cевера до снежных вершин Кавказа, от песчаных дюн Балтийского моря до глубоководного Байкала и горных районов юга Забайкалья.
Национальный парк - эта территория, где в целях охраны окружающей среды ограничена деятельность человека.В отличие от заповедников, на территорию национальных парков допускаются туристы, в ограниченных масштабах допускается хозяйственная деятельность.
Система российских заповедников в своем развитии переживала и взлеты, и падения. Но во все времена наше заповедное дело держалось и продолжает держаться в первую очередь на безграничном энтузиазме своих работников, чей профессионализм и преданность делу были и остаются гарантией сохранения природного богатства нашей страны!
Представьте только, что на земле, которая уже больше века нещадно эксплуатируется из-за того, что в недрах её богатые месторождения угля, железной руды, золота, где «дымят» металлургические и химические предприятия, есть ещё нетронутые участки природы. Таёжные массивы, чистые реки, ледники – всё это позволяет сохранить приемлемую экологическую обстановку в России. Сотрудники заповедников и парков стараются уберечь генетический фонд животного и растительного мира, проводят исследования, следят за тем, чтобы на охраняемые зоны не проникали браконьеры.